El motor diésel de 4 tiempos
El motor más utilizado en los camiones es el diésel de 4 tiempos. Cada ciclo completo de trabajo comprende 4 fases o tiempos, que se producen en dos vueltas completas del cigüeñal:
- 1. Admisión: el pistón baja y entra aire limpio al cilindro.
- 2. Compresión: el pistón sube y comprime el aire hasta calentarlo a alta temperatura.
- 3. Combustión/Expansión: el inyector pulveriza gasoil sobre el aire comprimido y caliente; la mezcla se inflama sola y empuja el pistón hacia abajo generando la fuerza motriz.
- 4. Escape: el pistón sube de nuevo y expulsa los gases quemados.
Cada tiempo equivale a media vuelta del cigüeñal; el ciclo completo requiere 2 vueltas.
Puntos clave
- 4 tiempos: admisión, compresión, combustión/expansión, escape
- Cada tiempo = media vuelta del cigüeñal; ciclo completo = 2 vueltas
- El diésel se inflama por calor de compresión, sin bujía
- Motor más extendido en vehículos pesados por su eficiencia y par motor
Diagnóstico por el color del humo del escape
El color del humo que sale por el tubo de escape es una señal de diagnóstico rápida y fiable sobre el estado del motor:
- Humo blanco-azulado: el motor está quemando aceite. Hay un consumo excesivo de lubricante que indica desgaste interno (segmentos, válvulas).
- Humo negro: exceso de combustible en la mezcla. Causas habituales: filtro de aire obstruido, inyectores en mal estado o sobrealimentación deficiente.
- Humo blanco (motor frío): vapor de agua condensado. Es normal en arranques en frío y desaparece al alcanzar la temperatura de trabajo.
- Humo blanco (motor caliente): señal grave. Indica que refrigerante está entrando en los cilindros, generalmente por rotura de la junta de culata.
Puntos clave
- Blanco-azulado: motor quema aceite, desgaste interno
- Negro: exceso de combustible; revisar filtro de aire e inyectores
- Blanco en frío: vapor normal, desaparece al calentar
- Blanco en caliente: refrigerante en cilindros, posible junta de culata rota
Sistemas de refrigeración y lubricación
El motor genera una enorme cantidad de calor y necesita dos sistemas para protegerse:
Refrigeración (líquida): un líquido refrigerante circula por canales alrededor del motor gracias a una bomba de agua. El radiador disipa el calor al exterior y el termostato regula la temperatura. Si el motor se sobrecalienta: para el vehículo de forma segura y nunca abras el tapón del radiador con el motor caliente (el líquido sale bajo presión a gran temperatura).
Lubricación: la bomba de aceite distribuye el lubricante a todos los órganos en movimiento para reducir el rozamiento y el desgaste. Comprueba el nivel regularmente con el motor frío y en superficie horizontal. Si se ilumina el testigo de baja presión de aceite: detente de inmediato; continuar puede destruir el motor en segundos.
Puntos clave
- Refrigeración: radiador + bomba de agua + termostato + líquido refrigerante
- Sobrecalentamiento: para el vehículo y NO abras el tapón del radiador en caliente
- Lubricación: comprobar nivel con motor frío y en llano
- Testigo de presión de aceite encendido = detener el vehículo de inmediato
Sistema de frenos en vehículos pesados
Los camiones disponen de tres sistemas de frenado independientes:
- Freno de servicio: actúa sobre todas las ruedas; es el freno principal accionado con el pedal.
- Freno de emergencia/secundario: cumple la misma función en caso de fallo del principal.
- Freno de estacionamiento: actúa sobre el eje trasero para mantener el vehículo parado.
Los frenos de los camiones son neumáticos: un compresor genera aire comprimido que se almacena en calderas y acciona los frenos mediante cilindros (pulmones). El sistema ABS evita el bloqueo de ruedas en frenadas de emergencia.
Los ralentizadores (retarders) son dispositivos que frenan el vehículo sin desgastar las pastillas ni los tambores, ideales en descensos prolongados. El fading es el sobrecalentamiento de los frenos que hace que pierdan eficacia.
Puntos clave
- 3 sistemas: freno de servicio, emergencia y estacionamiento
- Frenos neumáticos: compresor → calderas → pulmones → freno
- ABS: evita el bloqueo de ruedas en frenada brusca
- Ralentizador: frena sin desgastar; imprescindible en descensos largos
Neumáticos: lectura del marcado y presión correcta
Los neumáticos son el único punto de contacto entre el vehículo y la carretera, por lo que su estado es fundamental para la seguridad.
Lectura del marcado (ejemplo: 295/80 R22.5):
- 295: anchura del neumático en milímetros.
- 80: relación entre la altura del flanco y la anchura (80% de 295 mm).
- R: construcción radial.
- 22.5: diámetro de la llanta en pulgadas.
Efectos de la presión incorrecta:
- Presión baja: sobrecalentamiento de los flancos, mayor desgaste en los hombros y pérdida de adherencia.
- Presión alta: desgaste excesivo en la banda central y peor contacto con el firme.
- En ruedas gemelas, ambas deben llevar exactamente la misma presión.
Puntos clave
- Marcado: anchura/relación flanco-anchura R diámetro llanta (ej. 295/80 R22.5)
- Presión baja: flancos calientes, desgaste en hombros, menos adherencia
- Presión alta: desgaste en el centro, peor contacto con el firme
- Ruedas gemelas: misma presión en ambas siempre
Sistema eléctrico y aerodinámica del camión
Sistema eléctrico: formado por la batería, que almacena energía y arranca el motor, y el alternador, que genera electricidad cuando el motor está en marcha para recargar la batería y alimentar todos los consumidores eléctricos. Si el testigo de batería (o de carga) se enciende con el motor en marcha, indica que el alternador no está cargando y la batería se descargará pronto.
Aerodinámica: a velocidades de autopista, la resistencia aerodinámica es el principal factor de consumo de combustible. Los camiones disponen de elementos aerodinámicos para reducirla:
- Deflector de techo: instalado sobre la cabina, redirige el aire sobre el remolque evitando la turbulencia frontal.
- Faldones laterales: tapan el espacio entre la cabina y el remolque y bajo la plataforma, reduciendo el arrastre.
Puntos clave
- Batería: arranca el motor; alternador: carga la batería con el motor en marcha
- Testigo de batería encendido = alternador sin cargar, riesgo de quedarse parado
- Deflector de techo: reduce turbulencia y consumo en autopista
- Faldones laterales: disminuyen el arrastre aerodinámico bajo la carga