El Consejo de Ministros aprobó el 24 de junio de 2026 el Real Decreto 518/2026, que modifica el Reglamento General de Circulación para mejorar la protección de los usuarios vulnerables de la vía. El texto fue publicado en el Boletín Oficial del Estado el 26 de junio y entra en vigor el 1 de octubre de 2026, con algunas excepciones que se aplazarán hasta el 1 de octubre de 2027.
Esta es la reforma más amplia del RGC en años. Afecta a conductores de turismos, ciclistas, motoristas, usuarios de patinetes eléctricos y peatones, e introduce por primera vez un título específico sobre circulación en entornos urbanos. Aquí tienes todo lo que cambia, ordenado por tipo de usuario.
Resumen visual: los cambios más importantes
Ciclistas
Casco obligatorio en todas las vías interurbanas, sin excepciones. Los riders de reparto deben llevarlo siempre, incluso en ciudad.
Motoristas
Guantes homologados obligatorios en interurbano. Calzado cerrado en todo tipo de vías. Casco homologado (no solo certificado) desde oct 2027.
VMP (patinetes)
Edad mínima 15 años. Casco obligatorio. Chaleco reflectante de noche o con baja visibilidad.
Conductores
Reducir 20 km/h al adelantar ciclistas o vehículos detenidos. Corredor de emergencias obligatorio en retenciones. Taxistas, repartidores y profesores de autoescuela ya no están exentos del cinturón.
Cambios para ciclistas
La modificación del RGC elimina las exenciones que existían para el uso del casco en bicicleta. Hasta ahora, la ley permitía no llevarlo en zonas urbanas, en descensos pronunciados o bajo criterio médico. Con el nuevo reglamento:
- Casco obligatorio en todas las vías interurbanas sin excepciones. Carreteras, caminos rurales y vías de acceso a municipios quedan incluidos.
- Los ciclistas con actividad profesional (riders de plataformas de reparto) deberán usar casco en todo momento, incluidas las vías urbanas, así como chaleco reflectante.
- En zonas urbanas, el casco sigue siendo recomendado pero no obligatorio para el resto de ciclistas.
El objetivo es reducir la siniestralidad en carretera, donde los traumatismos craneoencefálicos siguen siendo la principal causa de muerte entre ciclistas.
Cambios para motoristas
Los conductores de motocicletas y ciclomotores afrontan varias nuevas obligaciones de equipamiento:
- Guantes homologados obligatorios en vías interurbanas a partir del 1 de octubre de 2026.
- Calzado cerrado obligatorio en todo tipo de vías (urbanas e interurbanas) a partir del 1 de octubre de 2026. Se prohíbe conducir en chanclas, sandalias o descalzo.
- Casco homologado (certificado según norma ECE 22.06 o equivalente) a partir del 1 de octubre de 2027. Hasta esa fecha sigue valiendo el casco certificado aunque no sea homologado.
- Las motocicletas podrán circular por el arcén derecho en retenciones a un máximo de 30 km/h, cediendo el paso a ciclistas.
Cambios para usuarios de VMP (patinetes eléctricos)
Los Vehículos de Movilidad Personal llevan regulándose desde 2022, pero el RD 518/2026 añade nuevas obligaciones de seguridad pasiva:
- Edad mínima: 15 años para circular con un VMP en cualquier tipo de vía.
- Casco de protección obligatorio para todos los usuarios de VMP.
- Chaleco reflectante obligatorio de noche o en condiciones de baja visibilidad.
- El alumbrado obligatorio para VMP se aplaza hasta el 1 de octubre de 2027.
Recuerda que, desde el 2 de enero de 2026 (Ley 5/2025), todos los VMP necesitan seguro de responsabilidad civil, y para contratarlo antes hay que inscribirlos en el Registro de Vehículos Personales Ligeros de la DGT. Los patinetes sin certificar solo pueden circular hasta el 22 de enero de 2027. Lo explicamos paso a paso en nuestra guía de patinetes eléctricos.
Cambios para conductores de vehículos a motor
El nuevo reglamento también impone nuevas obligaciones a los conductores de turismos, furgonetas y vehículos pesados cuando interactúan con usuarios vulnerables:
- Reducir la velocidad al menos 20 km/h por debajo del límite de la vía al adelantar ciclistas o vehículos detenidos en la calzada, manteniendo siempre la distancia lateral mínima de 1,5 m.
- En vías con dos o más carriles por sentido, adelantar a un ciclista obliga a hacer un cambio de carril completo (no basta con desplazarse parcialmente dentro del mismo carril).
- En ciudad, cuando no es posible cambiar de carril, se exige dejar un mínimo de 5 metros de distancia con la bicicleta que circula delante en el mismo carril.
- Obligación de formar el corredor de emergencias cuando, en retención, los vehículos circulen a paso de peatón o se detengan, dejando espacio central libre para policía y servicios de emergencia.
- Cinturón de seguridad sin exenciones profesionales: los conductores de taxi, de vehículos de reparto de mercancías y de vehículos de autoescuela pierden la exención que tenían en poblado y deben llevarlo siempre (art. 119 RGC). Más detalles en nuestra guía del cinturón.
- Nuevo protocolo para adelantar a un vehículo averiado parado en el arcén o carril derecho: cambiar de carril siempre que sea posible, y si no lo es, reducir la velocidad y extremar la distancia lateral como si fuera un ciclista.
Nuevo Título VI: circulación en entornos urbanos
Una de las novedades más estructurales del RD 518/2026 es la incorporación de un Título VI específico para la circulación en entornos urbanos dentro del Reglamento General de Circulación, algo que no existía antes.
Este nuevo título recoge reglas específicas para ciudad, donde se concentran la mayoría de los siniestros que afectan a peatones, ciclistas y usuarios de VMP. Entre los aspectos que regula:
- Prioridad reforzada para peatones en cruces y pasos no señalizados.
- Obligaciones específicas en zonas de tráfico calmado (30 km/h y zonas peatonales).
- Normas de coexistencia entre vehículos a motor, ciclistas y usuarios de VMP en vías compartidas.
Semáforos: se acaba la ambigüedad del ámbar intermitente
Hasta ahora, en muchos cruces con paso de peatones era habitual que el semáforo del vehículo mostrara ámbar intermitente justo cuando el peatón tenía luz verde en su semáforo, dejando al conductor la decisión de si pasaba o cedía el paso en décimas de segundo. El RD 518/2026 corrige esta situación: a partir del 1 de octubre de 2026, la programación semafórica deberá evitar que el ámbar intermitente para vehículos coincida con el verde peatonal, eliminando esa zona gris que generaba atropellos en pasos de cebra regulados.
Primera definición legal de «usuario vulnerable»
El RD 518/2026 introduce por primera vez en el ordenamiento jurídico español una definición legal de usuario vulnerable de la vía. Son aquellos que, por las características de su medio de desplazamiento o por sus condiciones personales, están en situación de mayor riesgo en caso de accidente.
Quedan incluidos: peatones, ciclistas, usuarios de VMP, motoristas y, de forma especial, menores, personas mayores y personas con movilidad reducida.
Tabla resumen: ¿cuándo entra en vigor cada cambio?
| Cambio | Afecta a | Fecha |
|---|---|---|
| Casco obligatorio en vías interurbanas | Ciclistas | 1 oct 2026 |
| Casco y chaleco para riders profesionales (ciudad) | Ciclistas reparto | 1 oct 2026 |
| Guantes homologados en interurbano | Motoristas | 1 oct 2026 |
| Cinturón obligatorio siempre (fin de exenciones) | Taxis, reparto, autoescuelas | 1 oct 2026 |
| Calzado cerrado en todas las vías | Motoristas | 1 oct 2026 |
| Motos por arcén en retenciones (máx 30 km/h) | Motoristas | 1 oct 2026 |
| Reducir 20 km/h al adelantar ciclistas | Conductores | 1 oct 2026 |
| Cambio de carril completo en vías multicarril / 5 m en ciudad | Conductores | 1 oct 2026 |
| Corredor de emergencias en retenciones | Conductores | 1 oct 2026 |
| Nuevo protocolo al adelantar vehículo averiado | Conductores | 1 oct 2026 |
| Fin del ámbar intermitente coincidiendo con verde peatonal | Semáforos | 1 oct 2026 |
| Edad mínima 15 años + casco + chaleco para VMP | Usuarios VMP | 1 oct 2026 |
| Alumbrado obligatorio para VMP | Usuarios VMP | 1 oct 2027 |
| Casco homologado (ECE 22.06) para motoristas | Motoristas | 1 oct 2027 |
¿Afecta al examen teórico del carnet de conducir?
Sí. Los cambios normativos del RD 518/2026 se incorporarán al banco de preguntas oficial de la DGT. Cabe esperar que las preguntas sobre protección de ciclistas, equipamiento de motoristas y normas de adelantamiento se actualicen con los nuevos valores a partir de finales de 2026 o principios de 2027.
Si estás preparando el carnet ahora, es recomendable conocer tanto la normativa actual como los cambios aprobados, ya que las preguntas de examen suelen incorporar la normativa vigente en el momento de la convocatoria.